몸 무게 150톤의 수장룡 바다, 해양 포식자 중에서 가장 몸집이 큰 동물은 플리오사우루스류(Pliosauroids : 수장룡류)인데, 그중에서 몸길이가 거의 25m에 달하는 리오플레우로돈(Liopleurodon)은 지금까지 존재했거나 앞으로 존재할 생물들 중 가장 큰 육식 동물이다. 리오플레우로돈의 주둥이는 ..

육식공룡 세그노사우루스(Segnosaurus) 세그노사우루스류의 대표격인 세그노사우루스(Segnosaurus)는 상대적으로 작은 머리, 짧은 뒷다리에 의지한 육중한 몸을 가지고 있었다. 굽은 등뼈는 분명 세그노사우루스를 구부정한 모습으로 만들었을 것이다. 크기가 불확실한 이상한 수각류(Theropoda)..

크립토클리두스(Crnyptoclidus) 클립토클리두스는 혼자 생활하며 물고기(Fishes)나 오징어를 잡아먹고 사는 해양 사냥꾼으로서, 중간 크기의 플레시오사우루스(Plesiosaurus)류로 약간 납작한 두개골과 위쪽을 향한 눈을 가졌다. 길고 갸름한 이빨은 오징어를 꿰뚫는 데 사용되었을 것으로 추정되..

트리케라톱스(Triceratops)의 비밀들 트리케라톱스는 우리에게 매우 친숙한 공룡이다. 대부분의 케라톱스류(뿔 달린 공룡)처럼 녀석도 몸은 코뿔소처럼 생겼고 부리가 있으며, 스카프를 두른 것 같은 목 장식이 달려 있었다. 하지만 과학자들은 아직도 목 장식의 용도를 밝혀내지 못하고 있..

에우디모르포돈(Eudimorphodon) 초기 익룡의 화석을 보면 이들이 처음부터 성공적인 날짐승이 될 주요 특징을 모두 지니고 있었음을 알 수 있다. 초기 익룡의 화석은 유럽에서 트라이아스기 말기에 형성된 바위에서 나왔다. 그 중에는 에우디모르포돈과 페데이노사우루스(Pedeinosaurus)의 화석..

돌머리의 박치기 공룡 조각류(Ornithopoda)와 같은 두 발로 걷는 초식 공룡되, 거기에 높은 이마를 덧붙여 총명해 보이는 공룡 한마리를 상상해 보자. 바로 그 공룡이 파키케팔로사우루스류다. 조각류의 계통을 잇는 또다른 공룡 무리이다. 총명해 보이지만, 실제로는 그렇지 않다. 그 머리 속..

다양한 뿔 공룡들(Ceratopsia) 커다란 케라톱스(Ceratops) 공룡들은 백악기 후기에서 가장 눈에 띄는 공룡들일 것이다. 모두 네 발로 걷는 공룡들로, 대부분 오늘날의 하마만한 크기였다. 모 둘레의 뼈 가장자리가 넓은 방패(frill)로 진화했다. 이들은 또한 얼굴에 일련의 긴 뿔들을 갖고 있었다. ..

모사사우루스(Mosasaurus) 1770년 네델란드 마스트리히트 근처의 백악 채석장 노동자들은 긴 턱에 이빨이 있는 두개골을 발견했다. 즉시 그 땅의 소유주는 소유권 소송을 냈다. 오늘날에도 고생물학 분야에서는 매우 흔한 상황이다. 그리고 1794년 프랑스 육군이 침입했다. 그 두개골을 동굴에 ..

제일 긴 목을 가진 해양파충류 1. 엘라스모사우르(Elasmosaur)는 그 크기가 매우 다양했다. 시간이 흐를수록 이 해양 파충류 무리는 점점 더 긴 목을 발달시키게 된다. 이들은 사냥 시에 기습 공격을 펼쳤다. 거대한 몸을 사용해 물고기 떼를 흩어 놓고, 긴 목 끝에 있는 작은 머리로 잽싸게 무..

익룡의 큰 머리 람포린쿠스류 (Rhamphorhynchoids) 익룡은 쥐라기 초기에 하늘을 지배했다. 알려져 있는 쥐라기 최초 익룡은 1828년에 전문 수집가인 매리 애닝(Mary Anning)이 발견했다. 이 공룡은 두 가지 형태의 이빨 때문에 디모르포돈(Dimorphodon)이라는 이름을 갖게 되었다. 오늘날 과학자들은 이..