운석 충돌설에 관한 학자의 견해

운석 충돌설에 관한 학자의 견해

 

 

캐나다의 앨버타 주 남부에서 볼수 있는 공룡군에 대하여 연구하고 있는 필립 커리(로웰 디렐 고생 박물관 공룡조사 부장)는,  배드랜드(bad land)라고 부르는 사막화된 지대에서 발견된 화석에 대해 연구를 하고 있다. 배드랜드 부근을 흐르는 레드디어 강을 따라 3개의 지층이 있다. 이들 지층군에서 발달단계가 서로 다른 세 개의공룡군이 발견되고 있다. 우선 첫째는 공룡 주립 공원에서 발견된 것으로, 지금으로 부터 7.800만 ~ 7,900만 년 전의 공룡군이다.여기서는 한 지점에서 몇백개의 화석뼈가 발견 되었다. 이들은 35종류나 되는 공룡으로 추정된다. 이렇게 많은 화석이 나오는 곳은 세계에서도 그 유레를 찿아볼 수 없다.

       

                   필립 커리                                                       지구를 향해 돌진하는 운석

 

 둘째, 레드디어 강을 더욱 올라간 드럼헬러에서는, 화석이 나오는 지층이 좀더 젊어져 지금부터 7.000만 ~ 6.700만 년 전의 것이다. 여기서도 화석뼈가 많이 산출 되었지만 종류는 25종으로서 약간 줄어 든다. 끝으로 드럼헬러 북서쪽의 지층은 6.700만 ~ 6.500만 년 전으로서 가장 젊다. 여기서는 비교적 널리 알려진 공룡, 안키로사우루스(Ankylosaurus)나 트리케라톱스(Triceratops), 그리고 티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus rex)등이 나온다. 그러나 다른 종류는 그다지 많지가 않다. 그런데 이 공룡군 화석이 나오는  지층위에는 백악기와 그 다음시기인 신생대 제3기의 경계가 되는 얇은 지층에서는 식물이나 공룡 화석이 나오지 않는다는 것, 그리고 운석에서 유래한 이디륨이 존재 한다는 것이다.

                                               운석 충돌에 의한 클레이터(주문형 엽서)

 

 이결과 공룡이 멸종되기 1.000만 년 전경부터 이미 공룡의 종은 줄고 있었다는 것이다. 공룡의종이 가장 적어지게된 바로 그때에 앨버타 주에서는 하나의 큰 사건이 일어나  그때까지 살아있던 공룡군을 죽움으로 몰고간 것이다. 그 일대 사건이란 아마도 운석의 충돌이었을 것이다, 만일 공룡군이 좀더 많이 서식하고 있었을때 이 운석이라는 파멸적 사건이 발생 했다면, 공룡군이 한꺼번에 멸종되는 일은 면했을지도 모른다라는  것이다. 캐나다, 호주, 중국 등에서 발굴작업을 진행하고 있는 필립 커리는 운석 충돌설을 지지하고 있다.

 

                         자료출처 : Newton 1997. Newton 4월호,  공룡연대기, 공룡대탑험, 외

 

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