가장 잘 알려진 거대한 공룡

가장 잘 알려진 거대한 공룡

 

 

가장 거대한 공룡은 사우로포드(Sauropoda : 용각류)이다.  그 중에서도 목이 뱀처럼 긴 디플로도쿠스(Diplodocus 크기 9위)와 아파토사우루스(Apatosaurus 크기 11위)가 가장 잘 알려져있고 유명하다. (이 아파토사우루스는 한때 브론토사우루스(Brontosaurus)로 불리운적이 있어 지금도 가끔 브론토사우루스라고 표기하는 자료를 발견할 수 있는데 이는 아파토사우루스로 표기해야 맞는 것이다.) 티플로도쿠스는 몸 길이가 가장 긴 공룡 중 하나이다. 주둥이에서 꼬리 끝까지 무려 27m나 된다. 이들은 왜 이처럼 목이 길어졌을까?   아마도 힘들이지 않고 먹이를 구하기 위해서였을 것이다.  디플로도쿠스는 한 자리에 선 채 목을 돌려 가며 근처의 식물을 모조리 먹어 치웠을 것이다.  몸 무게가 30톤이나 나가므로 이렇게 하면 먹이를 구하러 이리저리 다니는 것보다 에너지가 많이 절감되기 때문이다. 

                            

                   디플로도쿠스(Diplodocus 크기 9위)                   아파토사우루스(Apatosaurus 크기 11위)

 

1877년 미국 콜로라도 주 에서 아파토사우루스의 화석이 처음 발견 되었을때 골격에는 머리가 없었다.  그래서 이 화석의 주인공은 주둥이가 짧은 카마라사우루스(Camarasaurus)로 여겨졌다.  하지만 연구 결과, 이것은 아파토사우루스로 밝혀져 오늘날 가장 유명한 공룡이 되었다. 아파토사우루스는 목이 훨씬 더 긴 디플로도쿠스의 사촌이다.  식물을 먹고사는 이 거대한 공룡은 건강을 유지하기 위해 많이 먹어야 한다. 공룡이 멸종하기 전에는 지구상엔 아직 풀이 자라지 않아,  이 거대한 공룡들은 양치류라는 억센 식물을 먹어야 했고,  그것을 소화하기 위해 위속에 돌맹이(위석 Stomach stones)가 들어 있었다.

                                                 카마라사우루스(Camarasaurus 크기 19위)

참고자료 : 공룡 (아이즐 북)  Newton의 공룡의 시대 외.

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