람포린쿠스(Rhamphorhynchus)

                               쥐라기의 갈매기

람포린쿠스(Rhamphorhynchus)

 

 

                                                        학    명 : 람포린쿠스(Rhamphorhynchus)

                                                        학명의 의미 : 부리코, 부리 주둥이.

                                                        분    류 : 익룡류(Pterosaur). 하늘을 날았던 파충류

                                                        연    대 : 1억 7000만 년 전 ~ 1억 4400만 년 전(쥐라기 후기)

                                                        크    기 : 날개폭 1.8m           식    성 : 육식성

                                                        화석 발견지 : 유럽(독일), 아프리카(탄자니아)

 람포린쿠스(Rhamphorhynchus)

람포린쿠스는 알버트로스와 같은 크기였지만, 익룡으로서는 가장 몸집이 작았다. 바다 근처에서 생활하며, 물 위로 낮게 급강하하여 순식간에 부리로 물고기를 낚아채는 방식으로 사냥을 했다. 날카로운 원뿔형 이빨 끝이 앞쪽으로 향해 있어 일단 꽉 물린 물고기는 빠져나갈 수 없었다. 일부 람포린쿠스 화석에서는 소화를 위해 육지로 돌아오기 전에 잡아놓은 여분의 물고기를 넣어 두던 목 주머니도 관찰된다. 여러 종의 람포린쿠스가 있는데, 가장 작은 종의 날개폭은 40Cm에 불과하다. 이들 모두 두둘어지게 기다란 두개골과 듬성듬성 나 있지만 날카로운 이빨, 기다란 꼬리가 특징적이다. 일반적으로 람포린쿠스 종은 날아다니는 데 능숙했던 것으로 추정되는데, 뛰어난 비행 조정 능력으로 물결 위의 기류를 타고 상승함으로써 아주 넓은 물도 건널 수 있었던 것으로 보인다. 람포린쿠스 화석은 비교적 흔하며 영국과 독일, 포루투칼, 탄자니아에서 발견되고 있다. 의심할 바 없이 가장 보존 상태가 뛰어난 표본은 독일 바바리아 지방 졸로호펜 석회암에서 발견된 것들이다. 졸로호펜의 람포린쿠스 화석이 유명한 것은 이 호석들이 아름다울 뿐만 아니라, 날개의 섬세한 피부와 위장 내용물 등 가장 부드러운 부분까지도 보존되어 있기 때문이다.

 람포린쿠스(Rhamphorhynchus)

실제로, 일부 화석들은 보존 상태가 매우 훌륭해 람포린쿠스의 몸이 털로 덮여 있었을 가능성까지 드러났다. 이러한 가능성은 1970년대에 러시아에서 소르데스(Sordes) 필로수스 화석이 발견되자 더욱 확실해졌다. 이 화석을 통해 사실상 소르데스 필로수스의 의 몸 전체가 촘촘히 난 털로 덮여 있었음이 밝혀졌다. 털이 있는 동물들은 대개 온혈동물로 생각된다. 익룡에 털이 있었는가의 문제는 익룡이 온혈동물이었는가 하는 문제와함께 논쟁거리가 되고 있다. 일부 학자들은 이 화석들에서 발견되는 털이 사실 털이 아니라 느슨해진 근육 섬유라고 주장하지만 근육이 존재하지 않는 곳에서도 털이 발견된다. 익룡이 털이 있는 온혈동뭉이었는지, 아니면 털이 없는 냉혈동물이었는지에 대한 논쟁의 시초는 1860년대까지 거슬러 올라가지만, 아직도 완전히 해결되지 않았다. 람포린쿠스는 조룡류 파충류이며, 페테이노사우루스(Peteinosaurus) 같은 트라이아스기 익룡의 먼 후손이다. 대부분의 트라이아스기와 쥐라기 익룡이 그러했듯, 람포린쿠스는 긴 꼬리가 있어 하늘을 날 때 균형을 잡았다. 하지만 이렇게 긴 꼬리를 지닌 익룡은 람포린쿠스가 마지막이었다. 백악기가 시작되자 꼬리가 사라지는 대신몸집은 훨씬 더 커져, 일부 익룡은 몸집이 작은 비행기만한 크기에 달하기도 했다.

              

                                         소르데스(Sordes)                      페테이노사우루스(Peteinosaurus)

 

 

       자료출처 : 공룡대백과(사이언스 북스), 공룡사전(황소걸음) 외. 

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