공룡 교란 흔적(Dinoturbation)과 개화 식물의 등장 오늘날에는 개화 식물 또는 속씨식물들이 지구상의 거의 모든 서식지를 지배하고 있다. 야자나무와 선인장에서부터 너도밤나무와 떡갈남무에 이르기까지, 히스가 우거진 황야에서 드넓은 초원에 이르기까지, 우리가 보는 녹색의 자연 경관..

공룡의 입과 그 기능 처음 동물들이 바다에서 나와 육지로 기어오른 이래, 식물은 특히 고기와 비교했을 때 참 까다로운 먹이였다. 초목에는 소화가 안되는 섬유요소가 가득할 뿐만 아니라, 갑옷 같은 껍질이나 가시가 둘러 싸여있기도 하고, 또 초식 동물들을 단념케 하는 독물들이 다양..

온혈동물 냉혈동물 ?? 조류(birds)의 기원에 대한 논쟁을 제외하면, 공룡들이 온혈(endothermy) 동물이였는지 냉혈(ectothermy)동물이였는지에 대한 문제만큼 고생물학자들이 열띤 논쟁을 벌여 온 문제도 없다. 이것은 부분적으로는 그 결론이 공룡들에 대한 우리의 기본적 인식에 영향을 끼치기 ..

거대한 공룡들 2. 이제까지 발견된 공룡들 중 가장 큰 공룡이라는 영예는 차지할 수 있는 것은 사실상 매우 비밀스러운 화석에게 돌아 간다. 1878년에 에드워드 코프(Edward Drinker Cope)는 콜로라도의 그린 파크에 있는 쥐라기 지층에서 발견된 1,5m에 달하는 척추뼈의 일부분을 발표했다. 완전..

디플로도쿠스(Diplodocus)의 새로운 변화. 오래되고 낮익은 디플로도쿠스(Diplodocus)의 형상은 뱀처럼 생긴 긴 꼬리를 땅에 질질끌고 있는 것이었다. 피부는 코끼리처럼 잔주름이 있으면서도 부드럽고, 목은 나무를 뜯어 먹기 좋게 구부러져 있었다. 하지만 여러 차례의 다양한 화석 발견으로 ..

공룡의 발자국, 공룡의 습성에 대한 연구가 증가함에따라 고생물학자들은 실마리를 찾기위해 "흔적화석(trace fossil 생혼화석)" 에 주의를 돌렸다. 흔적화석은 둥지, 굴, 똥, 이빨 자국처럼 살아 있는 동물에 의해 만들어진 것으로, 엄청나게 운이 좋아 암석 속에 보존되어 수백만년이 지난 ..

탄자니아의 거대공룡 브라키오사우루스(Brachiosaurus) 길이나 높이도 상당했지만 순전히 크기만으로 용각류(Sauropoda)중 진정으로 거대한 동물이었다고 할 수 있다. 기린처럼 높이 자란 식물들을 먹을 수 있도록 적응했으며, 먹이를 조밀하게 물어뜯을 수 있는 이빨이 있었다. 이 브라키오사..

채찍 꼬리를 가진 디플로도쿠스(Diplodocus) 용각류(Sauropoda) 중에서 가장 긴 공룡이지만, 비교적 몸무게는 가벼운 편이었다. 채찍 같은 특이한 꼬리가 있어서 길이가 더 길어졌다. 20여마리나 그 이상으로 이루워진 무리는 완전히 다 자란 성체나 약간 덜 자란 성체만으로 구성 되었다, 등에는..

방어용 무기를 가진 공룡 살타사우루스(Saltasaurus) 용각류(Sauropoda)는 가장 오래 산 공룡 무리 가운데 하나이다. 이들은 몸에 있는 방어용 무기 덕분에, 쥐라기 말기에 포식 동물의 공격 속에서도 살아남을 수 있었다. 쥐라기 초기의 최초 용각류 중 하나가 짐바브웨에서 발견된 불카노돈(Vul..

가장 큰 공룡 브라키오사우루스(Brachiosaurus) 과학자들은 주로 화석으로 발견된 다리뼈나 두개골 등 전체 골격의 일부를 바탕으로 공룡의 몸 크기를 추측하여 기록한다. 그렇지만 브라키오사우루스(Brachiosaurus)의 거대한 몸 크기에 대해 의심하는 사람은 없다. 브라키오사우루스의 완전한 ..