관광인 여행...785. 경상남도 하동군 화개면 , 불일폭포

관 광 인   여 행.................................. 785. 

경상남도 하동군 화개면, 불일폭포(佛日瀑布)

 

     불일폭포는 지리산 10경의 하나이다. 쌍계사에서 3km 지점에 있어 쌍계사를 답사한 후 불일폭포를 등산하면 좋은 여행이 된다. 쌍계사에서 등산로를 따라 4백m쯤 오르면 국사암이라는 조그마한 암자가 있는데, 삼법화상이 신라 성덕왕 21년(722)에 건립하여 수도하던 곳으로 삼법화상이 입적한 후 110년 만에 진감선사가 중건했고, 이로 인해 국사암이라고 이름 지었다. 

화개 : 불일폭포(佛日瀑布)

    또 이 국사암 입구에는 진감선사가 심었다는 사방으로 뻗은 네가지로 된 거목인 사천왕수가 특이하다. 숲속을 지나면 널따란 불일평전에 불일휴게소로 불리는 아담한 집과 정원이 특이하다. 이 휴게소에서 약 2백m 가량 깍아지른 듯한 비탈길을 내려가면 거대한 깊은 곳에 있는 불일암 밑의 만길절벽에 흘러내리는 불일폭포가 하늘에서 떨어지는 물줄기처럼 중간의 학연에서 돌려 다시 쏟아져 내린다. 높이 60m, 폭 3m의 지리산 유일의 자연적으로 이루어진 거폭으로, 상하 2단으로 되어 있는 폭포이며, 계절에 따라 수량의 차이는 있으나 연중 단수의 고갈은 없다. 폭포 밑에는 용추못과 학못이 있어 깊은 자연의 신비를 안겨주기도 한다. (대한민국 구석구석)

    지리산 쌍계사와 불일폭포 일원은 경치가 아름다워 옛날부터 수많은 시문과 여행기 등 다양한 문헌에 등장하는 저명한 명승지로 잘 알려져 있다. 거대한 폭포 주변 기암괴석과 계곡, 다양한 식생이 어우러져 수려한 경관을 자랑한다. 불일암에서 바라보는 지리산 경치는 절경이다. 고려 제21대 왕 희종이 승려 보조국사 지눌(1158~1210)에게 ‘불일보조’(佛日普照)라는 시호를 내린 것에 유래해 지눌이 수도하며 머문 곳은 ‘불일’이라는 명칭을 붙여 불일폭포, 불일암 등으로 부르게 된 것으로 전해진다. 쌍계사는 724년(신라 성덕왕 23년)에 옥천사로 창건된 뒤 정강왕 때 쌍계사로 이름이 바뀌었다. 임진왜란 때 불에 타 1632년(인조 10년) 벽암대사가 중건했다.

화개 : 불일폭포(佛日瀑布)

    통일 신라 말기 학자·문장가인 고운(孤雲) 최치원(857~?)은 쌍계사를 사찰 입구에 있는 일주문에서부터 석가모니불을 모신 법당인 대웅전까지 확장되는 영역 모습이 호리병 형태와 닮은 데다가 별천지 같다고 해서 ‘호리병 속의 별천지(壺中別有天)’로 묘사했다. 쌍계사에서 불일폭포에 이르는 산중은 통일신라 진감선사 유적과 쌍계석문 등 최치원의 행적이 남아 있고 신선사상의 전형적 공간인 청학동의 장소로 알려져 있다. 불일폭포로 가는 지리산 수림에는 스님들이 왕래하던 옛길과 불일암, 국사암, 환학대, 완폭대 각석 등 옛 명승 자원이 그대로 남아 있어 역사적·학술적 가치가 높다. 하동군은 국립공원관리공단과 협력해 지정된 문화재를 많은 국민들이 함께 보고 즐길 수 있도록 관광자원화 하고 철저히 보존·관리 하겠다고 밝혔다. (다음뉴스)

 

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