티라노사우루스(Tyrannosaurus)는 느림보 ?

티라노사우루스(Tyrannosaurus)는 느림보 ?

 

 

육식 공룡을 대표하는 티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus - rex)가 종전 가설과는 달리 몸무게가 6 ~ 8톤에 이르고 속도도 시속 40Km를 넘지 못했다는 주장이 제게되었다고 영국의 BBC 방송이 보도했다(2007. 6.  6)

 티라노사우루스(Tyrannosaurus)

 

영국 왕립수의과대학의 생물공학과 존 허친슨 박사 등 연구진이 미국 스탠퍼드대학에서 컴퓨터 모델링시스템을 통해 T - 렉스를 연구한 이 같은 내용은 "이론 생물학 저널" 최신호에 기재했다. 논문의 제 1 저자인 허치슨박사는 "논란이 되었던 T - 렉스의 몸무게는 기존에 제기됐던 3 ~ 4톤 보다 2배에 달한다는  결론을 내렸다." 고 밝혔다. 연구진은 컴퓨터로 T - 렉스의 무게 중심과 관성을 계산 "공룡의 왕" 이 서고 움직이는 방식과 전체적인 모습, 회전 능력 등을 추론했다. 여기에서 T - 렉스는 엄청난 몸무게와 관성으로 인해 최고속도가 25 ~ 40Km에 불과했고, 몸을 45도 돌리는 데 무려 2초 이상 걸리는 것으로 나타났다. 때문에 만화나 영화에서 묘사되는 것처럼 T - 렉스가 한발로 서서 도는 동작은 있을 수 없으며, 웬만큼 날쌘 동물이라면 달려드는 T - 렉스를 쉽게 따돌릴 수 있었을 것으로 추정됐다.  연구진은 "이번 논문이 대형 공룡들의 생활 방식을 재구성하는 데 도움을 줄 것" 이라고 기대했다. 런던 자연사박물관의 풀 바렛 박사는 "이번 연구는 T - 렉스가 초강력 포식자일 것이라는 관념을 깨는 것인데, 이는 T - 렉스가 생각보다 훨씬 느리다는 것에 근거한다" 며 "하지만 30Cm 길이의 이빨을 60개 넘게 갖고 있는 T - 렉스는 여전히 무시무시한 동물" 이라고 말했다.

 

한국일보 권혁범 기자.

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