쥐라기의 사냥꾼 공룡시대에 대해 이야기하다 보면 "쥐라기(jueassic)라는 단어를 자주 듣게된다. 이 시기는 대략 1억 9.500만 년 전, 거대한 육식공룡인 수각류(Theropoda)가 나타난 때에 해당한다.가장 널리 알려진 쥐라기의 육식 공룡은 알로사우루스(Allosaurus)이다. 이 공룡은 강력한 이빨로 먹..

공룡의 종류 과학자들은 공룡을 각 집단의 독특한 특징을 기초해 몇 가지 그룹으로 분류 한다. 예를 들면, 스테고사우루스류(Stegosauria)는 모두 등에서 꼬리까지 커다란 골판과 골창이 열을지어 발달해 있기 때문에 독립적인 하나의 그룹으로 분류한다. 또 트리케라톱스와 같은 케라톱스류..

가장 키가 큰 공룡 생물학자들은 정확한 공룡의 크기를 알고 싶은 욕구가 매우 강하다, 이는 우리들도 마찬가지이다. 하지만 유감 스럽게도 우리는 거의 언제나 그 크기를 추정하는 수밖에 없다. 공룡의 모든 머리뼈가 고스란히 발견되는 일이 거의 없는 고생물학의 현실 때문이다. 몸이 ..

가장 작은 공룡화석 지금까지 알려진 가장 작은 공룡은 물론 알에서 막 부활한 새끼들이다. 이는 너무나 당연해서 놀랄일이 아니다, 허지만 다 자란 공룡으로서 가장 작은 것의 몸길이가 약60Cm라면 누구나 놀랠 것이다. 일반적으로 공룡하면 크다는 것부터 떠 올리기 때문일 것이다. 공룡..

가장 긴 공룡 용각류는 큰 공룡 중에서도 가장 크다. 그런데 크다는 것은 대체 무슨 뜻일까? 크기에는 몸길이나 키 같은 길이, 또 무게 같은 부피의 개념이 모두 포함된다. 거대한 용각류의 무게는 상상을 뛰어 넘는다. 성체 용각류의 무게는 10톤에서 30톤에 이른다. 브라키오사우루스(Brachi..

고비사막의 공룡탐사 1900년대 초,뉴욕 자연사뱍물관 관장 오스본(Henry Osborn)은 포유류가 이미 중생대 백악기에 중앙 아시아에서 기원 했다는 가설을 주장고, 그 포유류의 뿌리를 찿기위해 1921년 뉴욕 자연사박물관 관장 앤드루즈를 팀장으로 하는 아시아탐사대가 구성되어 중국을 거쳐 첫..

거대한 화석의 고난 6.500 만 년의 길고 깊은 잠에서 깨어난, 거대한 화석 하나가 세상에 나타자자 곧 유명해졌고, 인간들의 탐용의 대상이 되었다. 마에스트리히트의 거대한 동물로 소문난 이 화석의 주인공은, 그 옛날 네델란드가 바다였을 때, 그곳에 살고 있었던 육식성의 파충류 이다. ..

대륙 이동설과 공룡. 1912년 독일의 베게너(Alfred Wegener)가 대륙이동에 관한 가설을 발표 했을때는 이미 오래전 부터 지구상의 해륙의 분포가 시대에 따라 계속 변해 왔다는 지질학적이고 고생물학적인 자료가 모아지고 있었다. 베게너는 수억 년 전의 지구는 판케아(Pangaea) 라는 하나의 초..

공룡학에 영향을 준 혁명 1794년 여름. 프랑스 혁명군이 오스트리아 군대를 격파하고 네델란드로 진격해 들어갔다. 전쟁은 치열했다. 1795년 초에 프랑스 군대는 마에스트리히드에서 진을 쳤다. 마에스트리히트 주민들은 완강하게 저항을 했다. 그때 생피에르상에 있는 요새가 프랑스 군대..

뒤바뀐 최초의 공룡. 처음이라는 것은 항상 명예와 부가 따른다. 세상에 없던것을 만들면 발명이라 하고 세상에 알려지지 않았던것을 찿아내면 발견이라 한다. 세월이 흘러 오랜시간이 지나면 최초의 발명, 발견자라는 호칭과 함께 역사적인 위대한 업적을 남긴 인물로 추앙받게 된다. ..