상상의 파충류 용과 나녀

상상의 파충류 용과 나녀.

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 중국의 용은 신화에 나오는 거대한 동물로, 강·호수·바다 등에 살며 하늘을 떠돌아다닌다. 원래는 비의 신이었던 중국의 용은 유럽의 용이 잔인한 성격을 가지고 있는 것과는 반대로 하늘의 선행과 풍요를 상징한다. 또한 음양설에서 하늘·활동성·남성다움 등의 원리를 뜻하는 양(陽)을 대표했다.   일반적으로 용은 비늘이 있고 몸이 뱀처럼 생겼으며 뿔, 발톱, 4개의 다리, 크고 마력적인 눈이 있는 것으로 묘사된다. 용은 모든 동물들의 왕으로 여겨졌으며, 용의 형상은 제국의 신성한 힘을 상징하는 것으로 역대 중국 황실의 문장으로 사용되었다. 용은 다른 여러 중국문물과 함께 한국·일본으로 전해졌으며 자기의 마음대로 몸을 크게 하고 눈에 보이지 않게 할 수 있는 존재로 묘사되었다. 중국과 한국·일본에서 용은 하늘을 나는 능력을 갖고 있다고 여겨졌지만 날개를 갖고 있지는 않았다.

대개 유럽의 용은 몸집이 크고 박쥐와 유사한 날개를 가졌으며 입에서 불을 뿜고 가시가 나 있는 꼬리를 단 도마뱀 또는 뱀의 형상으로 묘사된다. 용에 대한 믿음은 용을 닮은 선사시대의 거대한 파충류들에 대한 고대인들의 지식과는 전혀 관계없이 나타난 것으로 보인다. 영어 단어 드래곤(dragon)은 그리스어의 드라콘(drak?n)에서 유래되었는데, 이 말의 원래 의미는 큰 뱀('바다뱀')을 의미했다. 이때문에 그 이후의 신화에서 용이 어떤 형태로 나타나든지 본질적으로 뱀의 형상을 취했다. 일반적으로 뱀의 몸집이 크고 치명적인 중동지방에서는 뱀과 용이 악의 원리를 상징했다

 

                                                                                     용과 나녀 1.

                                                                                          용과 나녀 2.

                                                                                       용과 나녀 3.

                                                                                     용과 나녀 4.

 

용이라는 낱말은 동물학적인 의미는 전혀 갖고 있지 않지만 드라코속(─屬 Draco)은 인도-말레이시아 지역에서 발견되는 수많은 도마뱀류를 지칭하는 것으로 사용된다. 또한 이 속명은 일반적으로 인도네시아의 코모도에서 발견된 큰 도마뱀의 일종인 바라누스 코모도인시스(Varanus komodoensis)를 지칭한다

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