우표로 보는 공룡의 종류 80. 오르니톨레스테스(Ornitholestes)

우표로 보는 공룡의 종류 80.

오르니톨레스테스(Ornitholestes)

   북아메리카의 쥐라기(1억 9,000만 년 전에 시작되어 5,400만 년 동안 지속됨) 말기 지층에서 화석으로 발견되는 작고 가벼운 공룡의 한 속(屬).코일루루스(Coelurus)라고도 하는 이 공룡은 와이오밍에서 발견된 골격이 완전해서 상대적으로 잘 알려져 있다. 길이는 2m 정도였다. 두개골·목·꼬리가 길었으며 목은 아주 유연했던 것으로 보인다. 앞다리가 잘 발달했으며 공룡에서 일반적으로 볼 수 있는 것보다 더 길고 가는 발가락이 달려 있는 것으로 보아 움직임이 빨라 잘 피해다니는 먹이도 잡을 수 있었다는 것을 알 수 있다. 이들은 초기의 조류(鳥類)를 잡아 먹은 것으로 알려져왔다. 그러나 이들은 작고 빠른 도마뱀과 초기 포유류도 잡아먹었던 것 같다. 뒷다리도 매우 발달하여 달리는 데 필요한 강한 근육을 지니고 있었으며, 몸의 균형을 맞추기 위해 목과 꼬리를 뻗치고 뛰면서 빠르게 움직일 수 있었다. 작고 활동적인 포식자로서, 아마도 이들은 후에 포유류가 차지했던 생태적 지위를 차지하고 있었던 것으로 생각되며 쥐라기 말기 북아메리카 숲속 나무그늘의 풀숲에서 살았던 것 같다. (다음백과사전)

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