우표로 보는 공룡의 종류 136. 시조새(Archaeopteryx)

우표로 보는 공룡의 종류  136. 

시조새(Archaeopteryx)

   현생 조류의 조상으로 여겨지는 가장 오래된 새. 시조새는 ‘고대의 날개’라는 의미이다. 시조새의 화석을 1860년 독일 바바리아 지역에서 발견되었다. 이후 발견된 화석들까지의 연구결과는 시조새는 약 1억5천만년 전, 중생대 쥐라기 후반 현재의 독일 남부에서 살았다는 것이 통설이다.  잘 알려져 있는 화석표본들은 바이에른의 졸른호펜 석회암층에서 발견되었는데, 이 극세립질의 쥐라기 석회암은 산호 석호와 같은 열대지방의 천해환경에서 형성되었으며, 석회질이 풍부한 진흙이 느린 속도로 축적되어 화석이 예외적으로 잘 보존될 수 있었던 것 같다. 화석을 통해 밝혀진 특징은, 두개골은 조류와 비슷했으나 잘 발달된 이빨이 있었으며, 새처럼 발단된 깃털과 길고 튼튼한 앞날개를 갖고 있다는 것이다. 전체적으로 공룡과 조류를 이어주는 중간화석에 해당된다는 점에서 새의 기원을 설명해준다. (다음백과)

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