공룡과 조류사이 진화론 푸는 화석 발견

공룡과 조류사이 진화론 푸는 화석 발견

(공룡과 조류 진화의 연결고리)

 

공룡과 조류 사이에는 정말 진화론적 관계가 있는 것일까?  아르헨티나 멘도사주(州) 남부에서 공룡과 조류의 연결고리를 푸는 데 결정적인 단서가 될 것으로 보이는 육식공룡의 화석이 발굴됐다고 인포바에 등 현지 언론이 26일 보도했다. 발굴 결과는 현지시간 29일 공식 발표될 예정이다. 언론에는 발굴 사실과 사진이 미리 공개됐다

 산 후안 대학 관계자는 "발굴된 화석이 공룡과 조류 사이의 관계를 밝히는 데 필요한 '잃어버렸던 연결고리'이 될 것"이라며 "그간 이에 대해 진행돼온 연구결과를 확인하는 증거가 될 것"이라고 말했다. 아르헨티나에서 공룡과 조류 사이의 진화론적 관계에 대한 본격적인 연구·화석 발굴이 시작된 건 지난 1996년. 공룡과 조류의 진화론적 관계를 의심해 볼 수 있는 화석이 발견되면서다. 탐사·발굴 12년 만에 공룡과 조류의 진화론적 관계를 확신케 하는 화석이 발견됐다는 게 발굴팀의 설명이다.  이번 발굴에는 아르헨티나 산 후안 대학 자연박물관의 오스카르 알코베르 교수, 리카르도 마르티네스 교수, 세계적으로 알려진 미국의 고생물학자 폴 세레노 교수 등이 참여했다.  멘도사에선 지난 5월 약 6500만 년 전의 것으로 보이는 공룡의 발자욱이 화석으로 발견되는 등 고생물학연구에 귀중한 화석이 계속 발견되고 있다.
서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

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